【楽天】ドラ1渡部海「開幕スタメン。日本を代表するキャッチャーに」契約金1億円で合意

【写真】楽天と契約合意し写真に納まる青学大・渡部海（撮影・垰建太）

楽天からドラフト1位指名された青学大・渡部海捕手（22＝智弁和歌山）が10日、横浜市内で交渉し、契約金1億円、年俸1600万円で契約合意した。（金額はいずれも推定）。

入団交渉を終え「純粋にうれしい気持ちと楽天イーグルスの一員になれたという気持ちでいっぱいです」と初々しく語った。

2球団が競合した強肩強打の世代NO・1捕手の評価を受ける。ユニホームを着て帽子をかぶり「ピッチャーの能力を引き出すことを一番のセールスポイントにしています」とアピールした。

高校、大学で計5度の日本一を経験した「優勝請負人」。一方で楽天は今季最下位に沈み、5年連続Bクラスと低迷中。大学、大学日本代表でも主将を務めた経験も含めて即戦力として期待がかかる。「開幕スタメンを勝ち取ってレギュラーとして1年目から活躍したい。日本一というのは、もちろん目指していますし、でもそのために、まずはレギュラーとして出続けるところを目標に、その中でチームを勝たせられるようにというところを大事にやっていきたいなと思ってます」。

チームには、巨人から経験豊富な甲斐拓也捕手（34）が加入した。ソフトバンク時代に何度も日本一をつかんだ先輩の存在は渡部のキャリアにとっても大きい。「本当に数々の経験をされた方、純粋に学んでみたい、いろいろなことを質問して吸収したい」と目を輝かせる。

夢は大きい。「日本を代表するキャッチャーになるというところが一番で、WBC、日本代表に選ばれ続けるというところが目標です」と言い切った。