【侍ジャパン】辰見鴻之介、侍の“切り札”へ「最高の準備と覚悟持ってやりきる」２盗塁躍動
井口ジャパンの勝負手となる。侍ジャパンが練習試合で広島に勝利し、井口資仁新監督（51）就任後初の実戦から2連勝とした。今季代走で27盗塁しプロ野球記録を更新した、辰見鴻之介内野手（25）が躍動。特別ルールで2度代走で出場し2盗塁を決めた。「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」（12～15日、東京ドーム）を前にした、宮崎での秋季キャンプ第2クール3日目で大会前最後の実戦。“切り札”が大会に向けて頼もしい姿を見せた。
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2度とも、その場にいた全員が“辰見が走る”と思っていた。5回2死一塁と7回無死一塁。代走で出場し1人目の打者の打席で二盗を決めた。相手の広島ファンからは心境が複雑そうな声も。観客の期待に応え、警戒に勝った。
「2回ともいい準備ができました」
二塁にはヘッドスライディングすることが多い。この日も2度とも手からベースへ。「距離があるので、そっちの方が」。足からすべり込むよりも低くなるため、捕球からタッチまでの距離が長くなる。河田外野守備走塁コーチも「スピードが落ちなければヘッドスライドにした方がいい」とうなずいた。
昨年の現役ドラフトで楽天から移籍し、今季から広島でプレー。リーグ3位28盗塁で、代走だけでのNPB新27盗塁をマークした。終盤で、誰もが走ると思っており、警戒される中で成功し活躍。一番大切なことは「最高の準備をすることと、覚悟を持ってやりきること」と力を込めた。勇気を持てるようになったのは昨年ごろから。「行き方を変えていけるようになりました」。スタートを切れるようになり、日の丸を背負うまでとなった。
勝負所で起用される。井口監督は「マークされて厳しい中で成功するのはチームにとっても大きい。大会でも必ずそういう場面が来る。きょうも初回からほとんど準備してくれた。ヘルメットをかぶって。大事なところを任せたい」と評価。日本代表では過去にも周東ら、重要な局面で俊足を生かし勝利に貢献してきた選手は多い。辰見は「僕はまだまだレベルアップできるように」。育成出身のスピードスターがまた日本を救う。【塚本光】