【解説】楽天に巨人甲斐拓也加入 パ熟知 守備面強化と投手陣引き上げ期待 懸念捕手事情解決へ
巨人甲斐拓也捕手（33）が金銭トレードで楽天に移籍することになった。両球団から30日、発表された。11月3日に仙台市内で入団会見を行う。
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常勝軍団ソフトバンクで絶対的司令塔だった甲斐の加入は、楽天に大きなプラスをもたらすことは間違いない。今季のチームは58勝84敗1分けの借金26で8年ぶりの最下位と低迷。勝者のメンタリティーを注入する役割を担っていく。
24年オフにFA移籍した巨人では苦しんだが、ソフトバンクでは3度のリーグ優勝と4度の日本一を経験し、勝ち方を知る選手といえる。石井GMは「勝者のメンタリティーを持っている。キャッチャーはみんなの方を向いているので、広い視野で鼓舞してくれると思う」と期待を寄せた。
今季の楽天は失点数555、防御率3・63がともにリーグ4位で、勝ち試合を増やすためにはディフェンス面の強化が不可欠だった。パ・リーグを熟知する名手の入団は投手陣を引き上げることにもつながる。
懸念されていた捕手事情を解決する存在だ。チーム最多の100試合に出場した太田が国内FA権行使を明言し、退団する可能性がある。打撃が武器のYG安田は一塁に加え、三塁に挑戦するなど来季は内野に比重を置くことが予想される。今オフは伊藤光、石原、大栄が戦力外となり、ドラフト会議では青学大・渡部を1位、東芝・萩原を4位で指名したが、正捕手候補になりえるベテランはチームに必要なピースだった。
石井GMは「背中を見せられる選手が入ることで（若手が）成長できるところもある。すごい頼もしい存在だと思う」と話す。経験の浅い捕手、投手を導く「先生役」としても存在感を発揮していくことになりそうだ。【山田愛斗】
◆FA移籍後のトレード FA移籍した球団からトレードされた選手は甲斐で9人目で、巨人では炭谷に次いで2人目。炭谷は19年に西武から移籍したが、21年7月に金銭トレードで楽天に移籍した。過去には金村（中日→西武）炭谷が在籍3年目のシーズン中にトレードされているが、在籍2年で移籍は最も短かった。