【ドラフト】中日１位宮原廉「大先輩の佐藤輝明さんと対戦したい」ジョークか本気か…その真意は

【写真】中日から1位で指名された近大宮原廉は近大マグロの模型の前で笑顔を見せる（撮影・西尾就之）

＜プロ野球ドラフト会議＞◇22日

中日がドラフト1位で交渉権を獲得した近大・宮原廉投手（21＝崇徳）は驚いた表情を見せた。

部員や一般学生に囲まれながらスクリーンで中継を観覧していたが、中日とロッテによる外れ1位の入札が始まりそうなタイミングでCMに。CMが明けると2球団ともに宮原に入札しており、会場は蜂の巣をつついたような騒ぎになった。

中日が交渉権を獲得するとホッとしたように笑みを浮かべた。「4年間、ここで指名されることを目標にしてきたので、うれしい気持ちと、チームメートが喜んでくれたのがうれしいです」と仲間に感謝を伝えた。中日は工藤公康新監督の就任が決まっており「監督が工藤さんになったこともあるし、いろいろな素晴らしい投手が多いので、いろいろな話を聞いて自分のレベルアップにつなげたい」と笑顔で話した。

近大からは20年ドラフトで阪神に指名された佐藤輝明内野手（27）以来、6年ぶりの1位指名となった。

その佐藤は先日、ポスティングシステムによるメジャー挑戦が球団に認められたばかり。来年は阪神にいる可能性は限りなく低いが、対戦したい打者を聞かれると「近畿大学の大先輩である佐藤輝明さんと対戦してみたいです」と即答した。

会場からは笑いが漏れ、冗談か本気か真意をはかりかねる雰囲気になったが「まずは日本で活躍することを目標にやっていきますが、いずれはアメリカで頑張っていきたいです」と、堂々と大志を表明した。

昨年12月、佐藤のMVP獲得を記念した凱旋イベントで、花束を渡した。それが初対面だった。

「体がすごく大きくてびっくりしました。自分もそういった高いレベルを目指してやっていきたい。大卒でもメジャーにいけると証明してくれたので、自分も1年目から頑張りたい」と、偉大な先輩の背中を追いかけることを宣言した。