【阪神】佐藤輝明「ファンの方に育てていただいた」ポスティング容認後、初公の場で虎党に感謝

【写真】代表質問に応じる佐藤輝明（撮影・上山淳一）

今オフにポスティングシステムを利用してメジャー挑戦を目指す阪神佐藤輝明内野手（27）が21日、甲子園で代表取材に応じ、ファンへ感謝の言葉を述べた。

メジャー挑戦が決まってからは初の公の場。「まずはポスティングを容認してくださった球団、関係者のみなさんに感謝の気持ちを伝えたいなと思います。入団した時からずっと大切に育てていただきましたし、感謝の気持ちがあります」とコメント。さらに「どんな時も応援してくださったファンの皆さまに心から感謝を伝えたいと思います」と語った。

佐藤は今季、ランディ・バース以来球団40年ぶりの三冠王を獲得し、リーグ連覇に貢献した。さらに20年ドラフト1位で入団してから、チームはすべてAクラス。リーグ優勝3度、日本一1度と貢献度は高く、「総合的な判断」でメジャー挑戦が認められる形となった。

「本当に良いときも悪い時も声援を送っていただいて、グラウンドに立つ度にそれが僕の力になりましたし、6年間ファンの方に育てていただいたと言っても過言じゃないので、本当に感謝しています」と熱い猛虎ファンに感謝の気持ちを示した。