【西武】CS初出場の小島大河「応援がすごかったですね」ファンが作るホームの雰囲気に感謝

【写真】2026年10月10日、西武対日本ハム　4回表、西武先発の平良海馬（左）は小島大河と話す

＜パ・CSファーストステージ：西武－日本ハム＞◇第2戦◇11日◇ベルーナドーム

西武ドラフト1位の小島大河捕手（22）がファンの後押しに感謝した。

1年目から1軍に定着したホープは、前日10日の第1戦でCS初出場した。「3番捕手」で先発し、平良海馬投手（26）を粘り強くリード。打っては3打数1安打と上々のスタートを切った。左翼応援席を中心にファンが作り出すホームの雰囲気に「応援がすごかったですね」と後押しされた。

2戦先勝方式で次のステージに進むチームを決める短期決戦は学生時代には経験がない。「初めてなので、よくわかんない状態だったので（笑い）。とりあえずもう目の前の試合、1球に集中することだけ意識して、他なんも考えないようにしてました」と普段通りに試合に臨んだ。

第2戦は同学年の日本ハム達との対戦となる。レギュラーシーズンは10打数2安打と抑え込まれた相手だ。「まあいい刺激にはなりますし、達君の方がね、やっぱり年俸も高くて（笑い）。しっかり活躍しちゃってるんで。自分も追いついて、いつか追い越せるように頑張りたいと思います」。西武の扇の要として躍動し、世代を代表する選手となる。