【日本代表】上田綺世、３戦連続ゴールで堅守の相手撃破へ「今は僕の中でかみ合っている状態」

【写真】練習中、笑顔を見せる上田綺世（撮影・足立雅史）

不動のエースFW上田綺世（28＝リール）が、代表3戦連続ゴールで堅守の難敵を打ち破る。

日本代表（FIFAランキング17位）は1日、日産スで行われるキリン杯でエクアドル代表（同25位）と対戦する。先月24日ウルグアイ戦、28日ベネズエラ戦で途中出場ながら連弾を決め、国際Aマッチ通算得点数を日本歴代13位の中山雅史に並ぶ21点とした男は「今は自信を持ってプレーできている」と得点感覚を冴え渡らせた。

「自分の選択が全て結果につながっているような時期もある。今は僕の中でかみ合っている状態」

そう絶好調ぶりを表現した背番号18が立ち向かうエクアドルは、W杯北中米大会で日本と同じ32強。欧州王者パリSGの主力DFパチョを擁し、南米予選では18試合で5失点と鉄壁守備を誇ったが「うまく動いてスペースをつくって流動的に動けたらチャンスもある」と攻略をイメージする。

2得点を挙げたW杯の後は、オランダ1部フェイエノールトで3戦連発。新天地リールでも欧州CLとリーグ戦の4試合で3ゴールを挙げた。今回の代表活動も含めれば直近出場した9試合9発と大爆発中。「毎試合勝つため、自分が仕事するために考えてプレーしている。それを実行していれば、そういう結果にはなる」と。キリン杯優勝へ、最強ストライカーが再びネットを揺らす。【永田淳】