【日本代表】森保一監督「これから何を目指すか、個々、チームが成長を…」３期目の初陣勝利
＜国際親善試合：日本3－1ウルグアイ＞◇24日◇キューアンドエースタジアムみやぎ
日本代表（FIFAランキング17位）に初招集されたMF松木玖生（23＝サウサンプトン）が、デビュー戦で鮮やかな先制ゴールを決めた。森保ジャパンのW杯北中米大会後の再スタートとなったウルグアイ（同20位）戦に右ウィングバックで先発出場すると、前半11分に左足で強烈な一撃を決めた。来年1月7日開幕のアジア杯優勝を目標とするチームにあって、生きの良い新戦力がアピールに成功した。試合は終盤にFW塩貝健人（21＝ウォルフスブルク）とFW上田綺世（28＝リール）の得点で3－1で勝利した。
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日本代表の森保一監督（58）は、3期目の初陣を勝利で飾った。W杯北中米大会後、初の試合で南米の実力国ウルグアイに苦しみながら、試合終了間際の2ゴールで3－1。内容に課題は残ったが、注目の一戦で白星をつかんだ。
「思ったような試合展開にならない時間帯もあったが、アグレッシブにチャレンジしてくれた。新たなことを要求しながらの戦いで課題であったけど、チェレンジしてくれた」
歴史の継承。テーマ通りに勝った。過去8年の在任期間、それ以前の日本サッカーで積み重ねてきたことを生かしながら、さらに上積みする。それが来年のアジア杯サウジアラビア大会までの任期における使命だ。選手たちには「これまでで終わらせず、これから何を目指すか、個々、チームが成長を目指してチャレンジして行こう」と伝えた。
大胆な采配が功を奏した。初招集したMF松木をいきなり右ウィングバックで先発起用。前半11分に先制点を決めた。森保監督は「かなり緊張やプレッシャーはあったと思うが、彼の持っている力は最大限発揮してくれた」と高く評価した。W杯メンバー外のMF佐野航もスタメンに。兄の海舟の横で持ち味を発揮させた。
終盤にはMF久保やMF伊東ら主軸を途中投入。計8人の交代枠を活用し、ともすれば戦術的にバラバラになる可能性もある中で、終盤に2得点。W杯で出番が少なかったFW塩貝、そしてエースFW上田と分かりやすい点取り屋がゴールを奪った。森保監督は「多くの選手が切磋琢磨（せっさたくま）して日本サッカーの成長が得られるような戦いをみせてくれた」と目を細めた。【佐藤成】