【日本代表】小川航基選外に「呼べるのであれば、航基も呼びたかった」と森保一監督

【写真】キリンカップサッカーの日本代表メンバーを発表会見で笑顔を見せる森保一監督（撮影・水谷安孝）

日本サッカー協会（JFA）は17日、千葉市内で9、10月の国際親善試合に臨む日本代表メンバーを発表し、FIFAワールドカップ（W杯）北中米大会に出場したFW小川航基（29＝FC町田ゼルビア）が選外となった。

小川は今オフにオランダ1部NECナイメヘンから町田に加入。電撃的に国内復帰していた。一方で、今回のメンバーには同年代のFW谷村海那（28＝横浜F・マリノス）が初選出。2人を比較する質問について森保一監督（58）が回答した。

「呼べるのであれば、航基も呼びたかった」と明かし、「マネジメントというところで、4試合をどうやって選手をローテーションさせていくかということはまだ決めているわけではないが、今、Jリーグの中で一番点を取っている選手、結果を出している選手、そこを見させてもらいたい」と谷村への評価を語った。

さらに「単純に2人を入れ替えたわけではない」と断言し、「可能性のある選手、力を見せてくれる選手を招集しながら、次の（11月の）シンガポールでの戦い、最終的にはアジア杯でどうベストを作れるか、全体的に選手を見させてもらう」などと判断理由を説明した。

この決断は今回に限ったことではないことも強調。「日本サッカーの幅を広げながら、土台を広げながら、最終的には最高最強の頂点を作っていくとこれまでも活動してきた。選ばれなかった選手は悔しくて、ストレスがたまることをしてしまっているが、日本サッカー全体のことを考えれば、これをやっていかないといけないということで判断させてもらっている」とした。

今回の活動では、W杯から継続して率いる森保監督のもと、9月24日にウルグアイ（宮城・Qスタ）、28日にベネズエラ（広島・Eピース）と対戦する。10月1、5日には国際大会「キリンカップサッカー2026」を開催。1日にエクアドル（神奈川・日産ス）と激突。5日はパナマかニュージーランドと東京・MUFG国立でぶつかる。