栗山英樹氏「本当に恩人」高校時代に渡辺元智さん率いる横浜と対戦した際の出来事を振り返った

【写真】横浜・渡辺元智元監督のお別れの会に出席する栗山英樹氏（撮影・浅見桂子）

横浜高校を春夏通算5度の甲子園優勝に導き、8月17日に81歳で死去した名将、渡辺元智さんのお別れの会が14日、横浜市内で行われた。プロ・アマ問わず約1500人の野球関係者が参列し、故人との最後の別れを告げた。横浜高校の小倉清一郎元部長（82）、村田浩明監督（40）が弔辞を述べた。

侍ジャパン前監督の栗山英樹氏（65）が故人への深い感謝と指導者としての決意を語った。栗山氏は高校時代に渡辺さんが率いる横浜と対戦した際の出来事を振り返り、「僕にとって大きなきっかけであり、学びとして今でも大切にしている。直接教わったわけではないが、僕にとっては本当に恩人です」と振り返った。自身が監督を務めた日本ハムや侍ジャパンでチームをけん引したソフトバンク近藤の名を挙げ、「こんちゃん（近藤）のような素晴らしいバッターを預からせてもらい、一緒に前に進めたのは感謝しかない」と話した。最後は「野球界を築いてくださった先輩方の思いにまだ恩返しができていない。これからは僕たちがしっかりと次の世代のために恩返しできるようにしていきたい」と、渡辺さんの志を受け継ぐことを誓った。