【ロッテ】今季限りで現役引退の唐川侑己「高校ビッグ３」の中では最も長くプレー

【写真】ロッテ唐川（2023年撮影）

ロッテは4日、唐川侑己投手（37）が今季限りで現役を引退すると発表した。

唐川は千葉・成田で06、07年のセンバツに2年連続出場。仙台育英・佐藤由規（登録名由規＝元ヤクルト－楽天）、大阪桐蔭・中田翔（元日本ハム－巨人－中日）とともに「高校ビッグ3」と呼ばれ、07年高校生ドラフト1巡目で広島との2球団競合抽選の末、ロッテに入団。由規が20年、中田は25年を最後にNPBでのプレーを終えており、3人の中では最も長く現役としてプレーした。

高卒1年目の08年4月26日、ソフトバンク戦（福岡ヤフードーム）でプロ初登板初勝利。ドラフト制後、高卒ルーキーの初登板初勝利は15人目。ロッテではドラフト制以前、毎日時代の清水宏員（ひろかず）が52年9月23日の大映戦で先発勝利をマークして以来、チーム56年ぶり2人目。平成生まれの投手で勝利第1号になった。5月3日西武戦、同13日日本ハム戦にも勝ち、デビュー戦から3戦3勝の高卒新人は2リーグ制後4人目。パ・リーグの高卒新人がデビュー戦から3試合連続先発勝利は初めての快挙を達成するなど、いきなり注目を浴びた。

唐川は今季が通算19年目。ロッテの生え抜き投手では村田兆治の22年（68～82、84～90年）に次ぐ長さとなった。習志野から入団した福浦和也内野手（実働23年＝97～19年）とともに、ロッテが千葉に移転した92年以降、地元の主力選手として沸かせた貢献度は大きかった。

ロッテが最後に日本一となった10年から16年が経ち、当時の優勝を知る選手は他に角中勝也（20年目）と西野勇士（18年目）だけ。角中も今季で引退を表明しており、10月2日に引退セレモニーを行う。