【高校野球】中越・雨木天空、春は４試合先発し３完投 自慢のスタミナと投球術で聖地目指す
＜新潟大会・注目選手（7）＞
第107回全国高校野球選手権新潟大会が9日、開幕する。65チーム（76校）が甲子園出場切符を争う。日刊スポーツでは大会の注目選手を紹介する。最終回の第7回は中越の左腕エース雨木天空（そら、3年）。7年ぶり12度目の甲子園にチームをけん引する。10年ぶりに優勝した春季県大会は5試合中4試合で先発し、3試合で完投と鉄腕ぶりを発揮した。つけた自信を武器に、最後の夏もマウンドを仕切る。
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3人並んで投げ込める中越のブルペン。雨木の隣に本格派右腕の石山愛輝（3年）、その奥には技巧派左腕の遠藤快斗（同）が並び、競い合うように腕を振る。「徐々に仕上げて行く」。同期の投球練習に刺激を受けながらも、雨木は淡々と調整に励む。
夏を前に「スタミナには自信がある」と言う。普段の睡眠時間は8時間以上確保して体調を管理。トレーナーのケアに酸素カプセルと、時間があるときは体力の回復に努めている。それを示すように春季県大会は絶対的な存在感を漂わせた。
3完投を含む32回2／3を投げて防御率1・10。続く北信越大会も降雨継続試合になった1回戦で敦賀気比（福井）に5安打3失点で7－3の完投勝ち。本田仁哉監督（48）は「昨秋は石山、今春は雨木を軸に据えるつもりだった」と言う。その上で「想像以上の内容」とうれしい誤算でもあった。
その分、夏にかかる期待も大きい。雨木は「打者の様子を見て配球をしないと打たれる。春の反省を生かす」。以前は三振を奪いにいった。今は「まずアウトを取る」。力で抑えようとすると連打を許した。直球にスライダー、チェンジアップ。表情を変えずに厳しいコースを突く。春に学んだ打ち取るための術を、夏は軸にする。
伝統校中越の背番号「1」を背負う。「自分が見てきた先輩たちは偉大だった。でも、重みを感じすぎずに全力を尽くす」。マイペースで快投を続ける。（おわり）【斎藤慎一郎】
◆雨木天空（あまき・そら）2007年（平19）7月17日生まれ、新潟市出身。知名小（鹿児島）1年の時に野球を始める。巻東中では新潟北シニアに所属し、3年の時に日本選手権に出場。中越では1年秋からベンチ入り。好きなプロ野球選手は高橋遥人。178センチ、80キロ。左投げ左打ち。