【ヤクルト】ドラ１中村優斗、野球は高校までのつもりが「転機は…」５回７安打無失点でプロ初勝利
＜広島0－5ヤクルト＞◇3日◇マツダスタジアム
ヤクルト先発のドラフト1位・中村優斗投手（22＝愛知工大）が5回7安打無失点でプロ初勝利を挙げた。5回2死満塁、肩で呼吸しながら、サインにうなずいた。127キロスライダーで広島ファビアンを捕邪飛。3者凡退は1度もなくても粘った。「プロ野球の夢は高校ではなかった。今は1勝して非現実的というか…。でもまだまだ勝ちたい」とかみしめた。
1年前の春が自分を変えた。「ターニングポイントは、あの時ですね」。大学生ながら、侍ジャパン強化試合の代表に選出され、オリックス山下舜平大のキャッチボールに衝撃を受けた。伸び、軌道、音。すべてが別次元。「どんな感覚か」「どんなトレーニングをしてるのか」。気付けば、ベンチでもグラウンドでも湧き出る疑問をぶつけた。
ボックスジャンプなど瞬発力を鍛えるメニューを導入。当時157キロだった最速は160キロに到達した。プロ入り後、下半身コンディション不良で思うように投げられない時期も、栄養学やトレーニングに関する本を読みあさった。
野球は高校までのつもりだった。進路希望は公務員。高3で145キロを出して野球を継続、今にたどり着いた。1度登録抹消し、次回登板に備える。苦しむ燕に一筋の光が差し込んだ。【上田悠太】
◆中村優斗（なかむら・ゆうと）2003年（平15）2月8日、長崎県生まれ。諫早農では甲子園出場なし。卒業後は愛知工大に進学。リーグ戦では1年春からベンチ入りし、通算51試合登板で16勝18敗。3年春から3季連続で奪三振王。4年春に大学生ながら侍ジャパンに選出。24年ドラフト1位でヤクルト入団。25年6月22日オリックス戦でプロ初登板。176センチ、86キロ。右投げ左打ち。今季推定年俸1600万円。
▽ヤクルト高津監督（プロ初勝利の中村優に）「5回までだったけど、よく投げた。しっかりゲームをつくり、変化球も腕を振ってしっかり投げられていた。勝ちを導き、立派だなと思って見ていました」