【巨人】前夜１日“暴走”キャベッジとは… 阿部監督「アグレッシブであれを済ましていいのか」

阪神対巨人　7回表巨人無死、安打を放ち二塁打を狙うも右翼手森下の好送球でアウトになるキャベッジ。遊撃手小幡（撮影・前田充）

＜阪神－巨人＞◇2日◇甲子園

前夜“暴走”で憤死した巨人トレイ・キャベッジ外野手（28）に汚名返上に機会はあるのか。

初戦は1点を追う7回に9番西舘の代打で登場。阪神桐敷から右前打を放つも、一気に二塁を狙いタッチアウトになった。引き寄せるはずだった反撃ムードが一瞬にして消えた。

キャベッジは「点差をもうちょっと考えて走塁するべきだった。自分が一塁を蹴った時点では、まだライトの森下選手のところにボールが飛んでなかったので、行けるかなと思ったんですけど、もうちょっと考えるべきだったかなというふうに思います」と振り返った。

キャベッジは来日1年目の助っ人で23年はシーズンのエンゼルス傘下3Aビーズに所属。81試合に出場し、打率2割8分7厘、23本塁打、64打点に加え、24盗塁をマークした。同7月にメジャー契約を結び、メジャーでは22試合に出場。打率2割8厘、1本塁打、7打点だった。24年はアストロズでプレーし、昨オフに巨人に入団。今季開幕戦のヤクルト戦でいきなり1号2ランを放ち、続く同2戦目でも2戦連発となる2号3ランを放った。

鮮烈デビューも徐々に状態は悪化。6月22日西武戦以降は4試合連続でスタメンから外れている。前夜の一打は6月17日の日本ハム戦以来の安打だったが、手痛い判断ミスを犯した。阿部監督からも「アグレッシブであれを済ましていいのかっていうね。『野球を知りません』と『アグレッシブ』は紙一重かもしんないけど、そうでは済ましてほしくない」と指摘された。

一方でキャベッジが反攻に転じるデータもかすかに残る。阪神守護神の岩崎との対戦はここまで3打数2安打の打率6割6分7厘。守護神を登板させる展開を避けたいところだが、土壇場でチームを助ける一打に期待したい。