大谷翔平、長尺バットで史上３人目の日米通算300本塁打 ジャッジだけが同じサイズ使用
＜ロッキーズ7－9ドジャース＞◇24日（日本時間25日）◇クアーズフィールド
【デンバー（米コロラド州）24日（日本時間25日）＝四竈衛】ドジャース大谷翔平投手（30）が、ロッキーズ戦に「1番DH」で出場し、2試合連発となる27号2ランを放ち、日米通算300本塁打に到達した。NPBで48本、MLBで252本での大台は、日本人選手では、松井秀喜、福留孝介に続く史上3人目の記録。デーブ・ロバーツ監督（53）の監督通算900勝目に花を添えた。
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日米通算300号を達成したドジャース大谷翔平投手（30）は今年初め、新たに35インチ（約88・9センチ）という長尺バットを使っていた。チャンドラーバットの輸入代理店「エスアールエス」の宇野誠一社長（57）によると「ノックバット級の長さ。日本では外国人を含めて、長くても34インチ（約86・4センチ）」。米大リーグでも珍しい長さで、チャンドラーではジャッジ（ヤンキース）だけが同サイズを使用している。
シーズンが進むにつれ、23年と同じ34・5インチ（約87・6センチ）の使用が確認された。投手によって併用しているのか、戻したのかは不明。重さは32オンス（約907グラム）で素材はメープル。昨年の34インチ、31・5オンス（約893グラム）よりは長く、重い。34・5インチでも、日本で使っているのは、宇野氏いわく「ギッテンス（元楽天）デビッドソン（元広島）ぐらい」という珍しい長さ。これだけ長いバットは低めの変化球を拾えるが、高めの速球には詰まる危険がある。それでも長いバットを使うのは、高めの速球に「自信があるからかもしれない」と分析した。
大谷の今季平均バットスピードは、ベースボールサバントによると76・1マイル（約122・5キロ）で両リーグ10位。バットを長く、重くしたにもかかわらず、昨年の76・3マイル（約122・8キロ）とほぼ同じだ。それゆえ平均ハードヒット率（打球の初速が153キロを超える率）は昨年の60・1％から自己最高を更新する62・0％となっている。同じスピードで振れるのならば、重いバットの方が打球は、速く遠くに飛ぶのは当然だ。
日米通算300号は日本人3人目だが、日本選手のバットにも大谷は影響を与えている。今季は侍ジャパンでチームメートだった岡本（巨人）が、チャンドラーのバットを使用して本塁打を量産。坂本（巨人）も1軍復帰戦で二塁打を放った。現時点で昨年比2倍のバットがプロに卸され、アマチュアでは価格が4万円弱と国内メーカーの2倍以上するのにもかかわらず、使用者が急増中。宇野氏は「間違いなく大谷さんの影響でしょう」と話した。【斎藤直樹】