松井裕樹「緊迫した場面で抑えていくのが醍醐味」守護神退場で緊急登板もメジャー初Ｓ

ドジャース対パドレス　試合を締めたパドレス松井（右）はチームメートから祝福される（撮影・滝沢徹郎）

＜ドジャース3－5パドレス＞◇19日（日本時間20日）◇ドジャースタジアム

出番は突然やって来た。3点リードの9回2死三塁。元阪神の絶対的守護神スアレスがマウンドにいた。パドレス松井裕樹投手（29）に登板予定はなかった。だが、スアレスがドジャース大谷にぶつけて退場に。一、三塁でスクランブル登板。「行くと思ってなかった」。ブルペンで投球練習する間もなく、マウンドに向かった。

最初の打者ロハスに四球を与えた。満塁にすると、打者ラッシングの時に暴投で失点。2点差とし、フルカウントとし、開き直った。「もう正直あそこは真っすぐしか投げるボールがなかったので。打ってみろという気持ちで投げました」。ど真ん中近くの149キロ直球で、空振り三振を奪って試合を締めた。「いや、もう何が良かった、悪かったっていうのは今ない。とにかく勝ちをこぼさずに試合が終わってよかった」と胸をなで下ろした。

これがメジャー通算96試合目で初セーブとなった。「緊急登板だったので、たまたまなんですけど。こういう緊迫した場面で抑えていくのが本当に中継ぎの醍醐味（だいごみ）。緊急登板じゃなくても、そういう場面に名前を呼んでもらえるように。ゼロという形を積み重ねていきたい」。日本で236セーブの左腕が、記憶を呼び覚まし、経験を生かした。

▼松井がパドレス移籍後初セーブ。大リーグでセーブを挙げた日本人投手は24人目。なお、日米通算では237セーブ目。

▼この試合は山本が敗戦投手。同じ試合で日本人投手がセーブと黒星は、14年6月28日ヤンキース－Rソックス戦以来11年ぶり。同試合は上原（Rソックス）がセーブ、田中（ヤンキース）が完投負けだった。