中島裕之氏 メジャー帰国後に起きた争奪戦の真相激白「西武から早い段階でなかったことにって」

中島裕之氏＝23年11月

元ヤクルトの宮本慎也氏（54＝日刊スポーツ評論家）が、公式YouTube「解体慎書」を更新。3月に現役引退を発表した元西武の中島裕之氏（42）が、メジャーからのNPB復帰の舞台裏を語った。

中島氏は12年オフに海外FA権を行使。アスレチックスと2年契約を結んだ。14年オフにNPB復帰が決まり、複数球団での争奪戦の末にオリックスへ入団した。中島氏は「報道は阪神と西武が出た。西武は（中島から西武に対して）『断りの連絡が入った』ことを記事にされてた」とメディアの報道を振り返った。

だが、ここから真相を告白。「これ言って良いか分からないんですけど、早い段階で西武からは『話は無かったことにしてくれるか？』って言われた。でも『昔からの関係やから、どこか決まったら教えてな』って言われてたんです。それを真に受けて、『チーム（オリックスに）決まりました』って（西武側に）連絡したら、『（中島が西武に）断りの連絡を入れた』って記事にされたんです」と苦笑いで明かした。

中島氏はオリックスで4年間プレー。だが、18年オフに減額制限を超える減俸を提示され、新たに巨人と契約した。「（当時監督の）原さんも声かけてもらったし、そこで（坂本）勇人と阿部（慎之助）さんとか、長野（久義）も内海（哲也）もおるなと思って」と巨人入りの理由を語った。