大谷翔平と千賀滉大が今季初対決へ ド軍がメッツと23日からNYで３連戦 米でも全国生中継

ドジャースの大谷翔平＝25年5月

【ニューヨーク22日（日本時間23日）＝四竈衛】「ユニコーン大谷」VS「ゴースト千賀」が再対決へ－。ナ・リーグ西地区首位を走るドジャースは、23日（同24日）から敵地ニューヨークに乗り込み、メッツとの3連戦に臨む。現在、東地区2位に後退したとはいえ、メ軍は昨年のナ・リーグ優勝決定シリーズでワールドシリーズ進出をかけて戦った宿敵。今季もポストシーズンで対戦する可能性があるだけに、緊張感のある3連戦となりそうだ。

最大の注目は、25日（同26日午前8時10分開始予定）の3戦目。現在、17本塁打とメジャートップタイを走るド軍大谷翔平投手（30）と、防御率1・43とナ・リーグトップのメ軍千賀滉大投手（32）が、今季初めて直接激突する。NPB時代は、22打数5安打2本塁打、13三振。メジャーでは、23年に1打数1安打2四球。昨季は、公式戦でこそ対戦しなかったものの、ポストシーズンで2打数1安打1打点。ともにチームの投打の中軸でもあり、「ユニコーン」と「ゴースト」のハイレベルな対戦結果が、試合の勝敗を左右する可能性はかなり高い。

公式戦序盤とはいえ、強豪対決でもあり、米国内では、スポーツ専門局ESPNが「サンデーナイト・ベースボール」で全国生中継する予定。前日までの本拠地9連戦で4勝5敗と負け越したド軍にとって、メ軍3連戦以降、敵地ガーディアンズ、本拠地ヤンキースと強敵相手の戦いが控えているだけに、序盤戦の正念場とも言えそうだ。