【関東大会】横浜、作新学院に７回コールドで８強 主力ケガで欠くも「つなぐ」合言葉に26連勝

作新学院対横浜　2回表作新学院2死満塁、2番手でマウンドに上がった横浜・池田（撮影・たえ見朱実）

＜高校野球春季関東大会：横浜8－1作新学院＞◇2回戦◇18日◇ひたちなか市民球場

センバツVの横浜（神奈川1位）が、作新学院（栃木2位）を8－1の7回コールドで下し、秋昨からの公式戦連勝記録を26に伸ばした。

先発の前田一葵投手（3年）が、立ち上がりから作新学院打線に捉えられ、2回途中で降板。代わってマウンドに上がったのは、遊撃手としてスタメン出場していた2年生の池田聖摩内野手（2年）。

初球から145キロ前後の速球を投げ込み、得意のスライダー、フォークで打者の打ち気をそらした。「ここはお前がしっかり抑えるんだ！」と、ベンチから聞こえる村田浩明監督（38）の声に応えるように、全力投球。流れを引き寄せ、高校入学後、公式戦では最長となる7回を投げ5安打1失点。池田は「ピンチの場面で結果を出すのは僕の持ち味」と、胸を張った。

この試合は、大黒柱の阿部葉太外野手（3年）をケガで欠き、エースで4番の奥村頼人投手（3年）は温存。最速152キロ右腕、織田翔希投手（2年）は終盤のリリーフとして待機させた。

「つなぐ」をチームのスローガンに掲げ、全員で1勝をもぎとった。村田監督は「ベストな状態ではない中で、新しい選手を見いだす。勝ちは前提の中で『成長、育成、経験』その3つは揺るがないように。この関東大会を戦い抜きたい」と言った。新戦力でも勝ちきる。夏に向け、新たな力を備えていく。