早大・伊藤樹の快挙の陰に小宮山監督の指南 人さし指のマメの回復法を伝えノーヒットノーランに

早大対明大　ノーヒットノーランを達成し、喜ぶ早大・伊藤樹（撮影・千葉一成）

＜東京6大学野球：明大0－1早大＞◇第6週第2日◇19日◇神宮

経験豊富な指揮官の指南が、早大のエース伊藤樹投手（4年＝仙台育英）を令和初のノーヒットノーラン達成に導いた。

前カードの立大1回戦で負った人さし指のマメが破れ、同3回戦では自己ワーストの3回8失点。「力を入れただけでも痛みがきて、制球や変化球のかかりにも影響が出て、満足の投球ができなかった」と悔しいマウンドを終えた。

試合後に自身のLINEがピコンと鳴った。小宮山悟監督（59）からの連絡だった。

右手のマメの状態を気にしたやりとりを重ね「2、3日して中に薄皮ができてる様なら、上の皮を爪切りで上手に切り落とし、下の皮を表に出す」など、状況に応じた丁寧な説明を受けた。

同じ投手だからこそ分かる。焦りは禁物と戒めるように「ピッチングは確実に皮膚がなじんでからの方が良い」と助言を受けた。マメの経過を見守りながらノースロー調整を続け、迎えた明大2回戦では16年加藤拓也（慶大）以来9年ぶり26度目となる快挙につなげた。指揮官の助言あってこその怪投だった。

日頃からよくコミュニケーションを取る小宮山監督について、伊藤は「監督から『ロジンは俺はこうつけてたぞ』とか、いろいろ教えてもらってます。あれだけ長い期間投げていく上で、治療法や、爪や指への対処方法をしっかりと持ってる方です。そもそも説得力が高いですから、自分も取り込もうとしやすいです」と感謝を惜しまない。

逆転優勝へ望みをつないだ早大。あえてキーマンを挙げるとしたらと問うと「キーマンは、僕じゃないですかね。僕がちゃんと投げてれば、みんな打ってくれてる。僕がちゃんと投げて抑えれば、おのずと勝利は見えてくる」。エースとして優勝を譲るわけにはいかない。【平山連】