青学大のドラフト候補、中西聖輝が11Kで今季４勝目「精神力ついてきた」首位亜大に勝ち点並ぶ

東都大学野球　日大対青学大　青学大先発の中西（撮影・山本朝陽）

＜東都大学野球：青学大5－1日大＞◇第2週最終日◇30日◇神宮

青学大の今秋のドラフト候補に挙がる最速152キロ右腕、中西聖輝投手（4年＝智弁和歌山）が先発し、低めに制球された直球を軸に、8回1／3を5安打1失点、11奪三振で今季4勝目。チームも勝ち点を3に伸ばし、首位の亜大に勝ち点で並んだ。

エースの風格が増してきた。中西は「今日はあまりいいボールはなくて、調子自体もいいわけではなかった」と振り返ったが、抜群の集中力で乗り切った。25日の東洋大戦での完封勝利を参考に「今日の課題は低めの制球力だった」と丁寧に投球。8回には、主将の藤原夏暉内野手（4年＝大阪桐蔭）の失策で無死二塁のピンチを招いても「キャプテンのエラーをエースがカバーする。これがチームとして大事なこと。絶対に抑えてやろうと思った」と、その後の打者を一ゴロ、2三振に抑えピンチを切り抜けた。「いい集中力の中で、長いイニング投げられる体力、精神力はついてきた」。エースとして、走者を出してからの抜群の集中力で、勝利に導いた。

5月10日からの第4週では、現在6連勝で同じ勝ち点3の亜大との直接対決だ。中西は「勝たないと優勝はない。絶対に勝ち点を取るために、意地と意地の張り合い。勝ちにつなげられる投球をする。それだけです」。チームを勝利に導く真のエースとして。5季連続優勝の期待を背負い、マウンドに向かう。