【楽天】今野龍太、復帰後初勝利「ゼロで抑えるのが仕事」１死満塁大ピンチで連続三振斬り

日本ハム対楽天　楽天2番手の今野（撮影・江口和貴）

＜日本ハム2－4楽天＞◇22日◇エスコンフィールド

「岩出山の星」が再び輝いた。楽天今野龍太投手（29）が、古巣復帰後初勝利を挙げた。

22日の日本ハム戦（エスコンフィールド）で7回途中から2番手で登板。2／3回を無失点に切り抜けた。「ゼロで抑えて、いい流れを持ってこられたらなというのが一番だった。しっかりゼロで抑えて、（8回に味方に）点が入ったので、良かった」と汗をぬぐった。

絶体絶命だった。7回1死一、二塁、先頭清宮幸に四球を与えて満塁。続く打者はこの日1発を放った1番万波だ。わずかに制球が乱れ、3ボールとしたが「そこはもう吹っ切れたというか。どんどんゾーンに投げるしかない」とカウントを整え、最後は7球目のカットボールで空振り三振。2番レイエスはすべて直球で勝負した。「（捕手）堀内から真っすぐのサインが出たんで、そこは信じて投げよう」と3球目の149キロで空を切らせた。

宮城出身の今野は13年ドラフト9位で岩出山から楽天に入団。潜在能力の高さは、星野監督（当時）も高く評価していた。19年オフに戦力外通告を受け、ヤクルト移籍。21年には自己最多64試合に投げるなど、新天地で開花した。今オフ、金銭トレードで6年ぶりに古巣復帰。23年7月5日DeNA戦（横浜）以来657日ぶりの白星に「うれしいというのはもちろんある」。これからも中継ぎ陣を支える。「（ブルペンで）電話が来て、行けと言われたらゼロで抑えるのが仕事」と無失点にこだわる。【山田愛斗】