【西武】美唄夏キャンプが決定した「西武３軍」の今 打撃好調でも簡単に２軍昇格できない充実ぶり

西武仲三河優太（2023年3月21日撮影）

西武は21日、3軍が北海道美唄（びばい）市で夏季キャンプを実施すると発表した。8月1日から12日までの期間で、美唄市営野球場が拠点となる。

3軍はここまで大学、社会人、独立リーグ球団と練習試合をこなし10勝0敗4分けだ。

2軍のイースタン・リーグ公式戦にベンチ入りできる育成選手は1試合5人まで。この日時点で28人の育成選手が在籍する西武にとっては、2軍“昇格”にもハードルは低くない。

とりわけ最近は、開幕間近まで1軍にいたモンテル外野手（25）や1試合3発など打撃好調な仲三河優太外野手（22）はほぼ2軍に常駐し、金子功児内野手（21）も2軍戦でプレーすることが多い。

例えば育成ドラフト2位ルーキーの佐藤太陽内野手（22＝神奈川大）は3軍でOPS（出塁率＋長打率）が1・1超、守備も安定しているものの、それでもなお簡単には2軍公式戦に出場できない状況にある。

8月のキャンプに参加するということは、7月末が今シーズン中の期限となる支配下契約に届かない－、ということでもある。

体力強化が最優先ゆえ合宿参加が濃厚な高卒選手はさておき、大学や独立リーグ出身の育成選手、またはケガなどで育成再契約となっている選手たちにとっては、残り3カ月が勝負。1軍ペナントレースはもちろん、こちらの争いもどんどん白熱する。【金子真仁】