【西武】連敗も４番中村剛也がラッキーボーイ的３度出塁 24年目「おかわり君」23年連続安打で開幕

西武対日本ハム　4回裏西武1死、中村剛はバットに当てるだけの右前打を放つ（撮影・足立雅史）

＜日本ハム3－2西武＞◇29日◇ベルーナドーム

西武の中村剛也内野手（41）が4番DHでスタメン出場し、4打席で3度出塁した。

セデーニョが左足故障の復帰から間もないこともあり、この日は通算478本塁打のスラッガーが4番に。初回は平凡な左飛に終わったものの、ここからがおかわり君の見せ場。

第2打席はハーフスイングにうまく投球が当たり、右翼前へのポテンヒットに。6回はあわや三塁ゴロ併殺の流れが、三塁手の失策に。8回は詰まって少し変な回転がかかりながらも、打球は広めの一二塁間を抜けた。西口監督も「ラッキーボーイだったけどもね」と連敗だからこそか、ベテランの星の強さに触れた。

中村剛は相手の加藤貴について「いつもとちょっと直球と変化球の（配分の）感じが違ったかな」と振り返りつつ、これでプロ23年連続安打。さすがの存在感を見せた。

通算1809安打の打者だけに、こういう形でのHランプはなかなか満足できないのだろうか－。そんな趣旨を問いかけると、少し笑顔。「ヒットはヒット？　まぁ、はい」とニヤリ。大ベテランでも新人選手でも、誰もがほしいのが“今季初ヒット”。中村剛也、ライオンズひと筋24度目のペナントレースが始まった。【金子真仁】