佐々木麟太郎２戦連発の３号決勝３ラン ヘルメット“ハイタッチ”＆髪くしゃくしゃの手荒い祝福

佐々木麟太郎（2024撮影）

＜米大学野球リーグ：スタンフォード大10－5デューク大＞◇16日（日本時間17日）◇カリフォルニア州スタンフォード

高校通算140本塁打を誇るスタンフォード大の佐々木麟太郎内野手（19＝花巻東）が16日（日本時間17日）、米大学野球リーグで2試合連続本塁打を放った。デューク大戦に「3番一塁」で出場。5－5の4回1死一、二塁、カウント1ボールからの2球目。右腕ゲーブの真ん中に入ってきた変化球を完璧に仕留めた。右中間への3号決勝3ランを見届けるとスタンドに向かって右手を掲げ、三塁ベースを回ると右手人さし指を唇に当て、上空を指さして喜びを表現した。

日本のホームランアーチストが、米国でも覚醒しはじめた。前日の同戦でリーグ戦1号を含む2本塁打。デビュー18試合中14試合で安打を記録し、17試合で出塁をマーク。この日の一発を放った際には、本塁で待ち受けていたチームメートの手にしていたヘルメットと、脱いだ自分のヘルメットで“ハイタッチ”。髪の毛をくしゃくしゃにされる手荒い祝福にも笑顔を見せるなど、異国での生活にも新しいチームにもうち解けてきている。

次戦は21日（同22日）、ライバルのカリフォルニア大バークリー校と対戦。チームを4連勝に導いた佐々木。3戦連発に期待だ。