【阪神】開幕投手村上頌樹が新球スライダーで３回完全も「状態70％」３・28へ改善の余地あり

オープン戦・阪神対DeNA　力投する阪神先発の村上（撮影・上山淳一）

＜オープン戦：阪神6－0DeNA＞◇7日◇甲子園

開幕投手に内定している阪神先発の村上頌樹投手（26）が3回無安打無得点4奪三振と完璧な投球を披露した。

直球と新球スライダーを中心に織り交ぜ、昨季日本一のDeNA打線を寄せつけなかった。「ゼロに抑えればいいですけど、そこはあまり気にせず。状態は70％」とまだまだ改善の余地あり。3月28日広島との開幕戦（マツダスタジアム）へ向けてさらに状態を上げていくつもりだ。

オフから取り組んだ新スライダーが効果的だった。この日投じた40球のうち14球がスライダー。持ち球のカットボールとカーブをより生かす新球種として改良を重ねてきた。「球速帯も自分の中でいい感じ。イメージ通りに投げられている」と手応えを感じていた。

初の大役にプレッシャーを感じる様子はない。「みなさんの見る目も変わってくると思いますが、緊張しすぎず、ゆっくり挑もうかなと思います」。23年MVP右腕は冷静に、開幕に照準を合わせる。