【ソフトバンク】帰ってきた周東佑京！左膝手術から115日「１番中堅」早期復活で即右前打

ソフトバンク対ヤクルト　試合前笑顔を見せる周東（撮影・林敢治）

＜オープン戦：ソフトバンク－ヤクルト＞◇4日◇みずほペイペイドーム

リーグ連覇のカギを握る不動の1番が帰ってきた。今季初実戦に挑んだソフトバンク周東佑京内野手（29）が25年の“本拠地初陣”に「1番中堅」でスタメン出場。昨年11月9日に左膝を手術してから115日後の早期復活を遂げた。小久保監督は「リハビリの過程に沿ってます。今日の試合は無理はさせません」と慎重な姿勢を貫くが、開幕まで3週間以上を残してリードオフマンが戻ってきた事実は大きい。3回の第2打席では、ベテラン左腕の石川から右前打を放った。

23、24年に2年連続盗塁王を獲得し、特に24年は選手会長1年目で初の規定打席に到達した。チームの中心になり、25年の小久保ホークスでもキーマンのひとりに挙げられる。29歳の誕生日を迎えた2月10日には「160本のヒット打ちます。あとはリーグ連覇と日本一」と力強く誓った。俊足を生かした中堅の守備範囲も球界屈指の広さ。「1番、センター、周東」の場内アナウンスが心強い。