【楽天】ドラ１宗山塁「他球団のファンの方から『この選手を応援したい』と言ってもらえれば」
＜番記者プロデュース＞
楽天ドラフト1位の宗山塁内野手（22＝明大）は、球団の垣根を越えて愛される選手を目指す。昨秋のドラフト会議で5球団競合の末に入団。1軍キャンプを完走し、2月の対外試合でも存在感を示した。趣味はサッカー観戦で、ブライトンの三笘薫、レアル・ソシエダードの久保建英ら海外トップリーグで活躍する日本人から刺激を受けているという。球団の新人では初のプロデュースグルメの販売も決定。スター候補の素顔に迫った。【取材・構成＝山田愛斗】
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－キャンプは野球漬けの日々だった
より細かく練習できてるので、もう全部、自分の勉強になってますし、そこは幸せだなと思います。
－新人合同自主トレと違い、キャンプはユニホームを着てプレー
ユニホームを着てプレーするのはまた違った思いがありますし、まずは1番というこの背番号を着られたこと、そこを楽しみにしてたので、無事にやれてるのはいいかなと思います。
－実戦はすべて遊撃で出場。こだわりは
一番、技術と体力が求められるポジションで、まだまだ足りてないと思います。ショートでずっと使ってもらえるような選手になりたいですし、そこで出ていきたいっていう強い思いはあります。
－一緒にプレーしてすごいと感じたチームメートは
皆さんうまいですけど。パワーだったら安田さんはすごいなと思います。
－辰己と一緒にトレーニングすることも多い
辰己さんは無駄な動きがないかなって。自分の必要じゃないと思ったことはあまりやらない人かなと感じますし、それだけ自分の感覚に鋭いと思いますし、そういったすごさがあるかなと思います。
－広陵（広島）、明大と名門でプレーしてきた
経歴だけ見れば順調に来ているように見えますけど、全然、失敗の方が多いですし、まだまだこれからいろいろ見直していくことばかりかなと思ってます。
－野球をやめたいと思ったことは
やめたいと思ったことはないですね。
－成長するために続けてきたことは
その時その時で左打ちのいい選手、ショートのいい選手のプレーだったり、いろんな選手のトレーニングの映像は見ながら参考になりそうなところを取り入れてという感じですね。
－趣味はサッカー観戦
ヨーロッパのサッカーをよく見ますね。日本だったら（故郷の）サンフレッチェ（広島）、日本人の選手が出てる試合とかは特にチェックはしますね。
－イングランドでは三笘、スペインでは久保と世界のトップリーグで日本人が活躍
歴史をどんどん変えていってる人たちかなと思いますし、日本人だからできないってことはないと思ってるので。野球にも言えることではあると思うんですけど、そういう世界のトップを走っている同じ日本人のプレーヤーを見ると「自分たちでもいける」という思いにさせてくれますし、そこを可能にしていくだけの努力をされてるのかなと思ってます。
－三笘や久保はそのチームのファンではなくても応援される存在。楽天ファン以外からも「宗山が好き」と言われるような選手に
やっぱり見てて魅力的な選手というか、この人を見たいと思ってもらえる選手になりたいですし、プレーを含め人間性というか、それ以外も全部見てもらって、それこそ他球団のファンの方から「この選手を応援したい」と言ってもらえれば選手、人としてまた1つ成長できるので、そういった選手を目指したいです。世界で戦っていける選手というのは視野にありますし、それぐらいの選手になっていけるように日々できれば。
－2月27日で22歳
プロ1年目の1年間になるので、22歳の年っていうのはスタートのほんとに大事な年になると思う。まずはこの1年間、健康にというか、昨年はちょっとけががあってというのがあったので、とにかく1年間しっかり戦い抜くことが22歳の目標です。
－シーズンの目標は
シーズンはもうとにかく開幕から勝負していく、1年間結果を残すというところをまずはやっていきたいです。開幕から勝負して、1年間試合に出続けたいなと思います。
－新人王への意欲は
そうですね。1年目は、やっぱりそこを目指すのが普通かなと思います。
◆宗山塁（むねやま・るい）2003年（平15）2月27日生まれ、広島県三次市出身。小1で野球を始め、広陵（広島）では1年夏からベンチ入りし甲子園に2度出場。明大では東京6大学リーグ通算118安打、10本塁打で史上12人目の100安打、2桁本塁打を達成。2、3年時に大学日本代表。24年ドラフト1位で楽天に入団。契約金1億円、今季推定年俸1600万円。背番号1。175センチ、79キロ。右投げ左打ち。