【なでしこ】初陣で初優勝のニールセン監督「私にとって米国に勝つのは初めてではない」名将予感

先制ゴールを決めて喜ぶ、なでしこジャパンの籾木結花（中央＝AP）

＜シービリーブスカップ：米国1－2日本＞◇26日（日本時間27日）◇第3戦◇米カリフォルニア州サンディエゴ

サッカーの女子日本代表なでしこジャパン（FIFAランキング8位）が、史上2度目の歴史的勝利を収めた。世界1位の米国に2－1で勝利。2012年以来13年ぶりの白星で、アウェーで破るのは史上初の快挙となった。

デンマーク人のニルス・ニールセン新監督（53）の初陣で大会初優勝。3戦10得点と躍動した。

試合後の、ニールセン監督の喜びの声は次の通り。

「勇敢に戦ってくれました。チームとしてまとまっていて、みんなの努力が実りました。私にとっては米国に勝つのは初めてではないけれど、非常に強いチーム、勝者のメンタリティーを持っている相手に勝つのは難しいこと。よく戦ってくれました。これから、もっともっと素晴らしいチームをつくりたい。佐々木則夫さん（元監督）がデンマークに来てインスピレーションを与えてくれた。感謝したい。非常に助けになっていますし、力強い。ありがとうございます」

世界最強アメリカとの過去の対戦成績は、通算40試合で1勝8分け31敗。32得点107失点という一方的な成績だった。直近は昨夏の24年パリ五輪（オリンピック）準々決勝で延長戦の末に1－2で敗れていた。13年ぶりの2勝目を、ついにつかんだ。

試合は前半2分にMF籾木結花（レスター）が先制。1－1で迎えた後半5分に勝ち越した。19歳のDF古賀塔子（フェイエノールト）が角度のない中、左足でGKの足元を射抜いた。

米国は若手中心ではあったが、日本も若きメンバーがニールセン監督に抜てきされ、結果を出した。早くも名将の予感が、漂ってきた。