【湘南】山口監督「組織で言うとＪリーグでもたぶん１番」27年ぶり開幕２連勝に胸張る

C大阪対湘南　勝利の瞬間、湘南山口監督（左）はスタッフと喜びを分かち合う（撮影・西尾就之）

＜明治安田J1：C大阪1－2湘南＞◇第2節◇22日◇ヨドコウ

27年ぶりの開幕2連勝を飾った湘南ベルマーレの山口智監督（46）は試合後、その記録に苦笑いした。

「僕の頭には全くなく（記録のことは）分からない。とにかく開幕連勝は誇らしいし、うれしい。ただ、謙虚にやらないといけないというメッセージ。浮かれないようにやりたい」

敵地で臨んだセレッソ大阪戦は、前半から完全に主導権を握って1点を先制。後半開始もすぐに追加点を挙げ、その後は1失点するなど相手の猛反撃を浴びたものの、内容では完勝だった。

2得点した新主将のFW鈴木章斗（21）や、FW福田翔生（23）ら前線と、中盤以降の連係がさえた。

「組織（プレー）で言うと、Jリーグでもたぶん1番だと自負しているし、そこはみんなも自信を持ってやってくれている。全員のつながりや、日頃の積み重ねだと思う。そこは自信を持っていい。だからこそ、毎試合、最低限やっていかないといけないところ。それがああやって、みんなの意識がつながって形になるのは素晴らしい」

21歳で主将に指名した鈴木章については、指揮官は「（背番号）10番で主将だからといって、気負いがある選手ではない。（大役を）与えられたからではなく、自分の中で（責任感は）芽生えている。章斗は章斗のプレーをしてくれればいい」と温かく見守る。

山口監督は21年途中から指揮を執り、毎回、主力を引き抜かれても我慢強いチーム作りを継続。昨季も15位で残留するなど苦労したが、今季は98年の平塚時代以来の開幕2連勝で上位浮上を狙う。