【日本ハム】山口アタル試合前２軍行き発表に発奮し、“出直し戦”で初安打初打点「次の活躍に」

日本ハム紅白戦　紅組対白組　9回表紅組1死満塁、山口は2点適時打を放つ（撮影・足立雅史）

＜紅白戦：紅組4－4白組＞◇15日◇沖縄・名護

打ちまくってはい上がる。日本ハム山口アタル外野手（25）が15日、紅白戦で今季初安打初打点をマークした。3回の守備から途中出場し、2点を追う9回1死満塁で左前へ同点の2点適時打。「1球に集中して勝ちにいくということだけしか考えなかった」と振り返った。

今季は初の1軍キャンプスタートも、この日の最終打席まで実戦8打数無安打と音なく、この日の試合前に2軍キャンプ行きが発表されていた。「落ちた理由も分かるし、もちろん悔しい。気持ちを抜かずに、2軍でメンタルを鍛え直して、もう1回1軍に戻りたいという気持ちがめっちゃ強い。この1本から次の活躍につなげられるように」。下克上をかけた大事な“出直し戦”で、貴重な一打が出た。

新庄監督は「今日みたいな勝負強いバッティングができたらチャンスある」。2軍の稲葉監督も「『アピールしなきゃというところで、考え過ぎて思うように体が動かなくなってしまっていた』と。でも今日、1本出て良かったね」と今後の巻き返しを期待した。壁にぶち当たっていた“フィジカルモンスター”が、反撃を開始する。【永野高輔】