【西武】渡辺前GMが「育成の色男」と認める２年目内野手が２本のバレンタインデー・ヒット

西武2軍－四国IL・徳島　四球で三塁へ進む西武金子（撮影・金子真仁）

＜練習試合：西武2軍4－2四国IL・徳島＞◇14日◇高知・春野総合運動公園

西武の背番号130、金子功児内野手（21）が“バレンタインデー・ヒット”を2本放った。

四国IL・徳島との練習試合に「6番遊撃」でスタメン出場。第2打席にセンターへ2点適時打を放つと、第3打席もライト前へヒット。いずれも2ストライク後の一打に「1球ずつ修正して最後にしっかり打つことができました」とアピールを喜んだ。

光明学園相模原（神奈川）からBC・武蔵を経て、24年に西武に育成入団。2年目の今季は1軍の二塁レギュラーが白紙という、願ってもないチャンスだ。金子も「何とか支配下登録と初ヒットを」と狙う。

そのイケメンぶりがじわじわと球界内でも隠せなくなりつつある。かつてのトレンディー・エース、前西武GMの渡辺久信氏（59＝日刊スポーツ客員評論家）が言う。

「育成の色男。彼なんて打って、ちょっと守れればスターになれるよ」

バレンタインデーとは「そんなに縁がなかったです、ほんとに」とするものの、このまま駆け上がれば渡辺氏の言うように一気にスター候補になる。

「打って」の部分は現在、栗山巧外野手（41）のスイング軌道を参考にしながらフォーム固め中。「あとちょっとなんです」と前日13日に話し、翌日にしっかり結果を出した。

イケメンでありつつ、声も張るし根性も見せる。14日の試合終了直後の時点で「チョコですか？　1個いただきました」とのこと。1年後は果たしてどうなることだろう。【金子真仁】