【侍ジャパン】河野竜生「チャンス来た」真っすぐとカットでWBCメンバー入りへ「インパクト残す」

13日の練習でブルペンに入る日本ハム河野

侍ジャパン強化試合（3月5、6日＝京セラドーム大阪、対オランダ）のメンバーに、日本ハムから斎藤、河野、万波、水谷の4選手が選ばれた。

アマ時代を通じて初めて日の丸を背負う河野は「評価をしていただいて素直にうれしい」と笑顔。井端監督からはブルペン陣の貴重なサウスポーとして期待されている。「昨季までの投球を見て評価してくれたと思うし、チャンスがこの3月に来た。そこはぶらさずに真っすぐとカットを軸に自信を持っていけたら」と意気込んだ。

今回はあこがれの舞台へつながる強化試合となる。「前回（23年）のWBCを見ていて、あのメンバーに入れるような選手になりたい思いがあった」。昨季は最優秀中継ぎ投手のタイトルを獲得し、目標へのスタートラインに立った。「来年のWBCへ向けて、何か1つインパクトを残したい」。来春の第6回WBC出場をアピールする投球を誓った。