【日本ハム】新庄監督、開幕４番の野村佑希へ熱意「彼がファイターズを引っ張っていかないと…」

日本ハム新庄監督（2025年1月31日撮影）

テレビ朝日は5日、「報道ステーション」で日本ハム新庄剛志監督（53）を特集し、松岡修造氏（57）が密着取材を行った。

新庄監督は野村佑希内野手（24）を、今季の開幕4番に指名。野村は昨季、56試合に出場し打率2割1分で2本塁打。大砲候補として期待されながら、悔しいシーズンが続いている。

大勝負に出た新庄監督は「あのね、ジェイ（野村）と同じ年代の子（清宮幸、万波、水野、水谷ら）がいっぱい活躍してるんで、取り残されてるっていうその悔しさを僕は利用します」と理由を語った。一方で「野村くんに与えるチャンスは15試合。この15試合で結果が出なかったら、2軍に落とします」と生き残りの条件も明かした。

松岡氏が「ちょっと待ってください！　やめた方がいい。状況見てくださいよ！」と驚きの声を上げると、新庄監督はすかさず「出します。もうチームの順位がどうとか、負けが込んでるから（出場させない）とか関係ないです。彼がやってもらわないといけないんですよ。『こいつ天才だな』っていうバッターなんですよ。彼がファイターズを引っ張っていかないといけないんですよ。万波くん、清宮くん、野村くんは今後ね、ファイターズの中心としてやってもらわないといけない。それを作り上げるのが僕の仕事。だから彼にはちょっとプレッシャーをかけます」と語った。

大きな期待を寄せられる野村は「めちゃくちゃプレッシャーになりました。チャンスをまさかそういう形で頂けると思ってなかったので、より身が引き締まるというか…」と話した。つづけて「（新庄監督にDMで）『頑張ります』って送ると怒られるんですよ。絶対『愉しめ』って言われるので。極力本当に愉しみます」と意気込んだ。