佐々木朗希、MLBランキング全体100位「メジャー最高の投手の１人になれる実力持っている」

佐々木朗希（2024年11月撮影）

専門局「MLBネットワーク」による毎年恒例のMLBトップ100選手の81～100位までが30日（日本時間31日）に発表され、ドジャースとマイナー契約を結んだ佐々木朗希投手（23）が100位に選出された。MLB公式サイト、ESPN、専門誌ベースボール・アメリカのプロスペクトランキング1位に続く選出となった。

佐々木は昨年12月にロッテからメジャー移籍を目指してポスティングシステムを申請し、争奪戦の末にドジャースと契約金650万ドル（約10億1000万円）でマイナー契約。メジャー登板のない選手の選出は異例だが、同ランキングを掲載したMLB公式サイトは「今シーズン、メジャー最高の投手の1人になれるだけの実力を持っている」と紹介した。

なお、1つ上の99位にはサイ・ヤング賞2度の先発右腕ジェーコブ・デグロム（レンジャーズ）、96位には22年ナ・リーグMVPのポール・ゴールドシュミット内野手（ヤンキース）、95位には本塁打王3度のノーラン・アレナド内野手（カージナルス）が選ばれるなどそうそうたるメンバーが名を連ねている。昨年のランキングは1位がロナルド・アクーニャ外野手（ブレーブス）、2位がムーキー・ベッツ内野手（ドジャース）、3位がアーロン・ジャッジ外野手（ヤンキース）、4位が大谷翔平投手（ドジャース）、5位がフレディ・フリーマン内野手（ドジャース）だった。