【阪神】村上頌樹が母校で語った目標「40歳現役」児童からは「待っていてください」

母校の小学校を訪れた村上（撮影・加藤哉）

阪神村上頌樹投手（26）が「40歳現役」の目標を掲げた。19日に母校の兵庫・南あわじ市、賀集（かしゅう）小学校を訪問。約190人の全校児童の前でトークショーを行い「40歳近くまで楽しく野球ができれば。長い年月、プロ野球選手としてできたらというのが一番の目標です」と明かした。

児童の中には野球少年もちらほら。終了後に代表であいさつした6年生男児からは、感謝の言葉とともに「将来プロ野球選手になって阪神タイガースに入るので、待っていてください！」と熱い宣言を受けた。

後輩のためにも、息の長い選手を目指す。村上は「うれしいし、さらに頑張らないといけない。ずっと（プロで）居続けられるように。野手は近本さん、ピッチャーは自分（が目標）だと言ってもらえるように頑張ります」と誓った。同郷の先輩近本とともに、島の憧れであり続ける。【波部俊之介】