【明治神宮大会】来秋ドラフト候補青学大・中西聖輝「大好きな４年生と戦えて楽しい」７回無失点

福岡大対青学大　力投する青学大先発の中西（撮影・横山健太）

＜明治神宮大会：青学大2－1福岡大＞◇大学の部準々決勝◇22日◇神宮

青学大（東都大学野球連盟）が福岡大（九州3連盟）を破り、準決勝進出を決めた。

青学大の中西がチームの大黒柱として腕を振った。直球と変化球で緩急をつけ、7回1／3を投げ3安打無失点。「5回までは球数も少なく、テンポよく投げられた」と振り返った。

マウンドでは何度も笑みがこぼれた。「大好きな4年生と冠を目指して戦っている。ホンマに楽しくて。込み上げてくるものがありました」。リーグ戦中、いつも声をかけてくれたのは4年生だった。春季リーグ優勝に貢献し、今秋は調子を崩していた児玉悠紀投手（4年＝日大三）は、ベンチに戻ると水とタオルを渡してくれた。主将の佐々木泰内野手（4年＝県岐阜商）は、いつも「冷静にいけよ」と、心強い声で背中を押してくれた。

「大学4冠」への思いはひとつだ。「ここから（優勝までの）2試合は苦しい試合が続く。気持ちではねのけて意地でも勝ちたい」と中西。チームのために全力投球する。