【ロッテ】吉井理人監督「応援したい。心から温かく送り出したい」メジャー挑戦の佐々木朗希に

吉井監督（右）からファンにあいさつするよう促されるロッテ佐々木（撮影・鈴木みどり）

ロッテのファン感謝デー「MARINES FAN FEST 2024」が17日、ZOZOマリンで行われた。

吉井理人監督（59）が開会式に登場。「今年もたくさん集まってくれてありがとうございます。全部マリーンズファンかと思うと感動します。今季は去年から順位一つ落として3着、3位になってしまいました。CSも突破できそうだったんですけど、監督の采配ミスで残念ながら落としてしまいました。本当に申し訳ございませんでした」と謝罪の言葉もあった。「選手たちはものすごいがんばってくれました。これからはメンバーはこのメンバーでできるかは分からないんですけど、来季もほぼこのメンバーで優勝目指して頑張るので引き続き応援よろしくお願いします」とあいさつ。

続けて「来シーズンからマリーンズを飛び出して、高みに挑戦する選手が1人います。そうです、朗希です。朗希出てきて。ここ」と佐々木朗希投手（23）を隣に呼んだ。「朗希は5年間マリーンズに所属して、いいピッチャーに育ってくれました。すごく貢献してくれました。これからは100ではないですけど、違うチームになってしまうと思います。挑戦する若い選手は応援したいと思っています。心から温かく送り出したいと思います」と直接エールを送った。

佐々木は「今回球団に後押ししていただきメジャーに挑戦することになりました。5年間熱いご声援ありがとうございました。ケガなどでなかなかうまくいかずつらいときもあったんですけど、監督、コーチ、チームメート、スタッフ、たくさんの方に支えられ、乗り越えることができました。今回これまでいただいた熱いご声援、厳しい激励も力に変えてアメリカで頑張って行きます。本当にありがとうございました」とあいさつした。