【日本ハム】矢沢宏太、今オフは二刀流継続で練習「足は常にある程度のもの出せる」能力最大限に
10日までの秋季キャンプでは外野手メニューをこなした日本ハム矢沢宏太投手（24）だが、今オフは投打二刀流を継続して練習する方針を明かした。14日、秋季練習を行う千葉・鎌ケ谷で取材対応。来春キャンプでも野手調整が中心となる見込みだが、外野専念ではなく、あくまでも投打両方に取り組む考え。投手としてはある程度状態を上げたうえでキャンプインし、野手として勝負していく。
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野手としての能力を磨くため、今オフは投手としての準備を整えておく。秋季キャンプで集中して外野練習した矢沢は、「（春季キャンプ初日の）2月1日から『野手で勝負できるように』っていう風には言われている」と首脳陣の考えを明かし、そのうえで「キャンプで（投手として）時間を割かなくていいぐらい、オフは自分の中で投げて。キャンプ中は、ある程度、投げなくてもいいですよ、ぐらいまでいきたい」と見据えた。
1年目から続けてきた二刀流への挑戦。昨季はプロ初本塁打を放ち、今季は投手で初勝利も挙げたが、シーズンを通して1軍戦力にはなれなかった。そこで、今秋のキャンプでは外野守備を徹底。打撃能力は非凡なものがあり、「バッティングの方は、いい形になってきてますし、いろんな方にも『ちょっとプロっぽくなってきたね』とは言われます」。まずは1軍で通用する守備力を身につけ、野手として出場するチャンスをふくらませる。
その分、投手練習の機会は減るが、野手に専念するつもりはない。今後の二刀流継続については「ある程度考えはあります。これから球団と話していくと思います」。自身の希望を伝え、能力が最大限に生きる方法を模索していく。
50メートル5秒台の足も備えており、出塁すれば、確実に相手の脅威になる。「足は常にある程度のものを出せる…足を生かしていきたいなと思ってます」。YAZAWA流の二刀流は、3年目も進化する。【永野高輔】