菊池雄星が講演会「僕の一言が影響あってはいけない」佐々木朗希メジャー挑戦へのコメント控える

講演会後、取材に答えるヒューストン・アストロズ菊池雄星投手（撮影・高橋香奈）

50歳まで現役でいたい、子どもたちにも夢を諦めないで欲しい－。アストロズからFAとなった菊池雄星投手（33）が10日、岩手・花巻市内のホテルで中学生までの野球少年少女ら約800人に向け講演を行った。

中学時代からメジャーリーガーになるまでの軌跡を紹介。「誰も雄星がプロ、メジャーに行くと思ってなかった」と明かした。子どもたちに伝えたいことがあった。「コツコツやっているから成功するわけじゃなく、きっかけをつかむためにコツコツ続けて欲しい」。大事なのは、継続すること。諦めないで夢を追う大切さを熱く訴えた。

後半の質問タイム。保護者から、いつか郷里の岩手で指導者には、と問われ「50歳まで野球を続けるつもりです。17年後ですね。その時に（母校・花巻東の）佐々木洋監督がいれば、お手伝いさせていただきたいと思いますけどね」と答え、盛り上げた。長い野球人生を描くモチベーションは「自分の子供と野球がしたい」。息子から「ダディーみたいになりたい」と言われていると、ほほ笑んだ。

同郷のロッテ佐々木朗希投手（23）のメジャー挑戦には「もう少し周りが落ち着いてから。僕の一言が影響あってはいけないので」と、おもんぱかってコメントを控えた。自身の去就には「いろいろと代理人と話はしてます。楽しみながら待ちたい」。今は、自らが花巻にプロデュースしたスポーツ複合施設「K．O．H．」の来週オープンに思いを巡らせた。【高橋香奈】