【侍ジャパン】佐藤都志也「歴史つくってくれるピッチャーに」佐々木朗希メジャー挑戦に背中押す

日本対チェコ　試合前、シートノックを受ける佐藤（撮影・森本幸一）

＜ラグザス　侍ジャパンシリーズ2024：侍ジャパン－チェコ代表＞◇9日◇バンテリンドーム

侍ジャパン佐藤都志也捕手（26）がポスティングによるメジャー挑戦を容認された佐々木朗希投手（23）の背中を押した。

ロッテでバッテリーを組み、ともに19年ドラフトの同期入団。1位が佐々木で2位が佐藤だった。試合前に取材に応じ「テレビでしかメジャーは見たことがなかったけど、そこに朗希が立っているところを見るのはすごく楽しみ。これから大谷さんだけじゃなく、朗希自身も歴史をつくってくれるピッチャーになってくれることを願っています」と話した。

佐々木がプロ初勝利した21年5月27日の阪神戦（甲子園）では佐藤がマスクをかぶった。今季も10勝目を記録した10月1日の楽天戦（楽天モバイルパーク）でバッテリーを組み、5安打完封で初の2ケタ勝利を2人で喜び合った。「2人で一緒に話し合いながらやってきたシーズンだったなって思います」。最速165キロの直球を受け続けてきたロッテの扇の要は「ミットがボロボロになりますね。ひももすぐに切れちゃう。試合中に切れることもあります。それだけ威力のある真っすぐだなってずっと思っていました」と二人三脚で歩んできた日々を思い返した。