【沼津】元日本代表MF伊東輝悦が今季限りで現役引退 50歳、Ｊ通算560試合出場の鉄人

伊東輝悦（2023年5月撮影）

J3アスルクラロ沼津の元日本代表MF伊東輝悦（50）が31日、今季限りでの引退を発表した。沼津市内で行われた記者会見で自ら表明した。93年のJリーグ開幕から清水エスパルスでプレーし、今年でプロ32年目。計5クラブ、J1からJ3までの全カテゴリーでプレーした大ベテランがスパイクを脱ぐ決断をした。

Jリーグの歴史とともに歩んできた「鉄人」だった。伊東は93年からJリーグ一筋でプレーしてきた唯一の選手。清水では不動のボランチとしてチームを支えた。96年アトランタオリンピック（五輪）ではブラジルから決勝点を奪う「マイアミの奇跡」を起こした。日本代表でも98年W杯フランス大会に出場した。

長いプロ生活で複数年契約を結んだのはたった1度だけ。毎年「単年」で勝負してきた。Jリーグ開幕から30年を迎えた昨年5月には「あと少ししか（現役を）できないことはさすがに分かっている」と話し、自身の引き際についても「練習をしていてしんどい気持ちが上回ったら辞めると思う」と語っていた。

直近の2シーズンでリーグ戦の出場はゼロ。出番がなくても試合に向けてコンディションを整え、練習では常に100％を出す姿勢は若手の手本にもなっていた。長く現役を続けられた理由は「単純にサッカーが好きで、サッカーが楽しいから」。大好きなサッカーに真剣に向き合い、Jリーグ通算560試合出場。「テル」の愛称で多くのファンに愛された唯一無二のレジェンドが、今季限りでピッチを去る。