来春センバツほぼ決めた横浜・村田監督「何が何でも勝たせたかった」１年生織田に奮起促し完封

東農大二対横浜　力投する横浜先発の織田（撮影・垰建太）

＜秋季高校野球関東大会：横浜2－0東農大二＞◇28日◇サーティーフォー保土ケ谷球場◇準々決勝

横浜が織田翔希投手（1年）の完封勝利でベスト4入りを決め、来春センバツ出場をほぼ手中に収めた。

試合後、村田浩明監督（38）は情感豊かに話した。

「この代と甲子園行きたい思いがすごい強くて。Aチームも一生懸命やってたんですけど、メンバーに入れなかったBチームの子たちがものすごい力を発揮してくれて、その子たちのおかげでAチームの子たちが食らいついて守り切ってという形が生まれたので」

村田監督は「私の個人的なところでは三度目の正直だったので、何が何でも勝たせたかったので」とも添えた。昨夏、今夏と県大会決勝で逆転負けし、甲子園を逃している。勝てばほぼ甲子園出場が決まる、この日の試合にかけてきた。

大一番には安定感がある左腕エースの奥村頼人投手（2年）ではなく、1年生の織田を選んだ。

「奥村も絶好調だったんですけれど（織田が）一番成長できる機会だと思って。今日は6回か7回までの予定だったんですけど、これだけ成長できる試合はないと思ったので最後まで行くと」

織田からは試合終盤で「握力がないです」との申告もあったものの、村田監督は続投へ後押し。中盤以降のピンチにも「ここを乗り切らないと一流の選手にはなれない」と奮起した右腕は期待に応え、105球完封を達成してみせた。

でも勝利の瞬間に派手なガッツポーズなどはしない。センバツ出場をたぐり寄せた意識は「全然ないです」と真顔。「まずは関東制覇しようとずっとやってきたので」。あと2勝で目標を達成し、そのあとどこに次なる到着点を定めるか。2年後のドラフト上位候補はどんどん経験値を高め、まだまだ大きくなる。【金子真仁】