【阪神】村上頌樹「誰なんやろ…えっマジで？」ドラ１はまさかの仲良し高校後輩、実力に太鼓判

笑顔で移動する阪神村上（撮影・和賀正仁）

阪神村上頌樹投手（26）がかわいい後輩に刺激を受けた。ドラフト1位指名のNTT西日本・伊原は智弁学園の2年後輩だ。24日夕方。「寝かけていて、金丸くんが外れたから誰が1位かな～と思ってたら伊原陵人って出てきたから、ええっ、マジで？　って。一緒に野球した子が入ってくるのは本当にうれしい。ずっと気にかけていた選手だったので」と笑顔だった。

村上は高校3年春にエースで甲子園優勝。直後に伊原が入学してきたが、小柄な1年生はものおじせず声をかけてきた。「性格は真面目。最初は猫かぶってくると思うけど慣れたら接しやすい。ちょっとふざける部分もあるので絡みやすい。穏やかに見えるけど、気持ちは強い。内に秘めるものはある」と精神的な強さに太鼓判。技術面も「めっちゃ成長している。球も速くなって」と話した。

今季は7勝11敗と不完全燃焼。藤川監督のもと、自身も出直しを図る立場で、秋季練習に参加している。昨年MVPを獲得したこともあって、昨年の下村に続いてドラ1投手から「目標の選手」とされた。「あとは自分が負けないように、ですね。しっかり練習して（先発ローテの）6人の枠に入れるようにしないと。2年連続で『目標』と言われたので、恥じないようにしていきたい」と照れ笑いしながら危機感も募らせた。来季のリベンジへ成長を誓う長いオフ。いいモチベーションができた。【柏原誠】