【欧州CL】モナコ南野拓実が日本人２人目の１試合２発 １点目は「すべての選手が止まっていた」
＜UEFAチャンピオンズリーグ（欧州CL）：モナコ5－1レッドスター＞◇22日（日本時間23日）◇モナコ◇1次リーグ第3節
モナコ（フランス）の日本代表MF南野拓実（29）が、レッドスター（セルビア）戦にフル出場して2得点を挙げ、5－1の快勝に貢献した。ザルツブルク（オーストリア）時代の19年11月27日のゲンク（ベルギー）戦以来となる5年ぶりのCLゴールで、通算得点は香川真司（現C大阪）に並ぶ日本人最多の4。アシストもマークし、マンオブザマッチにも選出された。チームは今季公式戦11試合負けなし（国内6勝2分け、CL2勝1分け）で、無敗ロードを突き進む。
ラインブレイカー、南野の真骨頂だった。「あの瞬間、オフサイドかと思った。後ろを見ると、すべての選手が止まっていた。オフサイドかどうか分からなかったのでプレーを続けた」。前半20分、相手DFラインの動きに合わせていったん下がると、すぐに相手最終ラインの先へ。完全フリーで縦パスを受けた。映像で奥の選手の左手が残っていた。達人の領域だった。
後半25分にはカウンターから機を見てゴール前へ走った。右からのパスを受けると難なくワンタッチで沈めた。CLでの1試合2得点は、香川がドルトムント在籍時の16年11月28日レギア・ワルシャワ（ポーランド）戦で記録して以来、日本人史上2人目となった。
あと3カ月で30歳を迎えるが衰え知らず。「史上最強」の日本代表でも世代交代の波に抗いシャドーの定位置をつかむ。なぜ南野は輝けるのか？ オーストリア人ヒュッター監督の存在が大きい。14年のザルツブルク加入1年目の恩師でもある。リバプールから22年夏にモナコへ渡り、1季目はリーグ戦18試合1得点で終了。衰えがささやかれた中、2季目にヒュッター監督が就任した。状況は好転し、30試合で9得点6アシストと見事に復活を果たした。
そして迎えた3季目。個で剥がせるスピード、テクニックはない。最大の持ち味はスペースを瞬時に見つけ出す状況判断の速さ。トップ下として前線に張ることを求められる。その役回りこそ、ラインブレイカー。FWエンボロがセンターバックを引きつけ、その背後から飛び出す。それは日本代表にも生かされる。「（得点数は）できるところまで伸ばせればいい。うれしいけど喜びすぎず、また次も頑張りたい」。地に足を付け、今を生きている。