三笘薫、日本代表合流前のアーセナル戦で存在感発揮 縦ドリブルとクロス披露も得点絡めずドロー
＜プレミアリーグ：アーセナル1－1ブライトン＞◇31日◇ロンドン
ブライトンの日本代表MF三笘薫（27）がアウェーのアーセナル戦に先発出場し、左サイドから好機を創出した。
ワールドカップ（W杯）アジア最終予選（5日・中国、10日・バーレーン）を前にした最後のリーグ戦。得点にこそ絡めなかったが、縦ドリブルと鋭いクロスボールで後半40分に交代するまで存在感を発揮した。試合は1－1のドロー。負傷離脱中のDF冨安健洋（25）はベンチ外だった。
三笘は4－2－3－1の左ウイングで開幕から3試合連続の出場。強豪相手に押し込まれる状況が続いた中、前半31分に相手のクリアボールが浮き球となる。ペナルティーエリア左角へ落ちてきたところ、三笘が左足ボレーシュートでゴールを狙うもゴール右へわずかに外れ、得点とはならなかった。
劣勢の中、前半38分にカウンターからアーセナルFWハバーツに先制点を許した。しかし、後半4分にアーセナルMFライスが2枚目のイエローカードで退場となると状況は一変する。ブライトンが敵陣でボールを支配し、攻め立てる展開となった。
後半13分、DFラインから出た球足の速いスルーパスを受け、FWミンテがシュート。GKラヤに止められたが、こぼれ球をFWジョアン・ペドロが押し込み1－1の同点とした。
数的優位となったブライトンは意図的に三笘へボールを回し、左サイドからクロスを入れる攻撃を多用した。後半15分、17分と立て続けに三笘から相手GKとDFラインの間を狙ったクロスボールが入った。アーセナルもブライトンの特長を留意し、人数をかけてゴール前で対処した。ホームサポーターの圧倒的な声援に背中を押され、耐え続けた。
三笘は得点機を醸成し続けたが、決定的なチャンスには至らず。1－1の後半40分、FWアデイングラに代わりベンチに下がった。数字には結びなかったが、日本代表への合流を前に、コンディションの良さを披露した。
試合は6分間のアディショナルタイムも終始、ブライトンがアーセナルゴールに迫ったが、得点できず試合終了。開幕から2連勝同士の対決はドローに終わった。