オーストラリアが過去のＷ杯で決勝トーナメントへ進んだのは２００６年ドイツ大会だけ。当時コーチだったアーノルド監督は、２度目の快挙を果たした選手たちを「価値を生んだ新世代」と呼んだ。 耐えに耐えた。自力で勝ち上がるためには勝つしかない状況でデンマークに押し込まれる。序盤から左右にパスを散らされ、守備陣は大きく揺さぶられた。 それでもワンチャンスを物にした。後半１５分、速攻から裏に抜け出したレッキーが先制ゴール。終盤は５バックにしてロングボールをはね返した。こぼれ球に素早く反応し、シュートを打たれても体を投げ出してブロック。ＧＫライアンは「チーム全員の勝利を誇りに思う」。虎の子の１点を守り切った。 ケーヒル、キューウェルら黄金世代を擁した０６年は、日本との初戦で終盤に３点を奪って逆転勝ち。勢いのままに初めて１次リーグを突破した。「黄金世代のことを見聞きしてきた新世代」（アーノルド監督）が、今大会はチュニジア戦に続き連勝。初めて１大会で２勝を手にし、歴史を塗り替えた。 豪州ではラグビーやクリケットなどが人気で、「サッカーは４番目か５番目のスポーツ」と指揮官は言う。「きょうの試合と結果によって子どもたちを元気づけられたらいい」とレッキー。躍進は新世代へつなぐバトンにもなる。 （アルワクラ時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕後半、先制ゴールを決める豪州のレッキー（右手前）＝１１月３０日、アルワクラ 〔写真説明〕後半、先制ゴールを決め、喜ぶ豪州のレッキー（左端）＝１１月３０日、アルワクラ 〔写真説明〕後半、先制ゴールを決め、祝福される豪州のレッキー（左から２人目）＝１１月３０日、アルワクラ（ＥＰＡ時事）