カナダ・サッカー界が待ち望んでいた瞬間が、クロアチア戦の開始早々に訪れた。前半２分。デービスのヘディングシュートがゴールネットに突き刺さると、チームカラーの赤色に身を包んだスタンドのファンが総立ちで歓喜の雄たけびを上げた。 １得点も挙げられず、３連敗で終わった初出場の１９８６年大会から３６年。ようやく出場にこぎ着けた２度目のＷ杯で、前回準優勝の強豪から電光石火の先制点を奪った。「このゴールを長い間待ち望んできた。Ｗ杯のピッチに立ち、ボールがゴールネットを揺らす光景は何度も夢に見てきたから」。３９歳の主将ハッチンソンは感慨深げにそう話した。 ２０２６年大会を米国、メキシコと共催するカナダにとって、今大会での活躍は国内のサッカー熱を高める足掛かりとなる。２連敗で１次リーグ敗退は決まったものの、モロッコとの最終戦ではＷ杯での初勝ち点獲得を目指す。ハードマン監督は「モロッコ戦はカナダにとって重要な試合。われわれは歴史をつくるためにここに来た」。有終の美を飾り、４年後へとつなぐつもりだ。 （ドーハ時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕クロアチア戦、Ｗ杯でカナダ初となるゴールを決めて喜ぶデービス＝２７日、ドーハ（ＥＰＡ時事）