憧れ続け、ようやくつかんだ大関の地位にもう一度戻るため、絶対に必要なのは１０個の白星。御嶽海は９日目にして５敗目を喫し、早くも後がなくなった。 左四つ巧者の若元春に立ち合いの圧力で勝てず、前に出られない。警戒していたはずの左差しを許すと防戦一方になり、土俵を割るしかなかった。花道を下がる表情には覇気がなく、八角理事長（元横綱北勝海）は、「弱気を見せちゃ駄目。気持ちで負けている」と切り捨てた。 「（大関に）上がるのは絶対」と、返り咲きを期して臨んだ今場所は２連勝スタート。初日は明生を一方的に押し出し、続く逸ノ城戦はさすがの対応力を見せたが、６日目から４連敗。諦めるように後退したり、引き技に足が出なかったり。黒星の内容も悪く、期待はしぼんだ。 大関に昇進してから１年足らず。「ようやくスタートライン」と、朗らかに上を目指した姿は遠い昔のようだ。入門時から逸材と評され続けてきたが、１２月で３０歳を迎える。相撲人生が問われる残り６日間になる。 （了） 【時事通信社】 〔写真説明〕御嶽海（右）は若元春に寄り切りで敗れる＝２１日、福岡国際センター