プロ野球ヤクルトの村上宗隆内野手が、史上最年少の２２歳で三冠王に輝いた。球界を背負う大打者に急成長できた要因は何か。さまざまな角度から分析する。 ◇ 松中信彦さんは平成でただ一人の三冠王だ。２００４年にダイエー（現ソフトバンク）の４番打者として打率３割５分８厘、４４本塁打、１２０打点をマークした。村上の偉業達成に、「自分のことのようにうれしい。熊本の後輩で、同じ左の長距離打者。彼に取ってほしいと思っていた」と語る。 自身に続く達成者が現れるまでに１８年かかった。「三冠王を取るには、環境やタイミングも必要」。０４年のダイエー打線は、井口資仁、城島健司ら松中さんの前後にもリーグ上位の打撃成績を収める強打者がそろっていた。山田やサンタナらを擁する今季のヤクルト打線を見て、開幕前から「今年はチャンスがある」と周囲に話していたそうだ。 打者のタイプとしては自分とは似ていないと分析する。村上の特長の一つが中堅から左方向への大きな飛球。「『弓を引いた状態』で構えるので、いろいろなボールに対応できる。足は上げるけど、体重をぶつけるのではなくその場で回転する」。最初から右肩を入れて体をねじった状態で構えるから体勢が崩れてもボールに力を伝えられ、ミスショットが少ないと言い、「体の強さとパワーがあるからこそできる打撃」と絶賛する。 当時５７７打席で６７三振だった松中さんに比べると村上は三振が多いが、「彼はあまり三振の数は気にしていないのではないか。ボールの見極めはよくできている」。 ２２歳にしてこれだけの成績を残したことに驚き、「若いうちから４番を打てる環境というのもあるし、ヤクルトの育成も含めて良かったのではないか」と推察した。 松中さんは０５年も本塁打と打点でトップだったが、打率が７厘差の３位で２年連続の三冠王はならなかった。後輩にはその偉業も期待しつつ、その難しさを知るだけに「こればかりは分からない」と笑った。 ◇松中信彦さんの略歴 熊本・八代一高（現秀岳館高）から新日鉄君津を経て、９７年に逆指名制度によるドラフト２位でダイエーに入団。９９年からレギュラーに定着し、同年と０３年は日本一に大きく貢献。０４年に三冠王、０５年は本塁打と打点の２冠。００、０４年はパ・リーグ最優秀選手。日本代表として、９６年アトランタ五輪で銀メダル、０６年ワールド・ベースボール・クラシックで優勝。左投げ左打ち。４８歳。熊本県出身。 （了） 【時事通信社】 〔写真説明〕インタビューに応じた元ソフトバンクの松中信彦氏＝９月２３日、神宮球場 〔写真説明〕オリックス戦の７回、３ランを放つダイエーの松中＝２００４年７月、福岡ドーム